¿Qué es un sitemap y para qué sirve?

Un sitemap es una lista que contiene las páginas accesibles de un sitio web, ya sea para los usuarios o para los robots de buscadores (las reglas de acceso se pueden configurar en el archivo robots.txt). Esto permite optimizar el SEO ya que no todas las páginas de nuestra web son importantes, y mediante un sitemap le estamos indicando a los buscadores cuáles indexar.

El sitemap en Wordpress es un archivo XML que se encuentra en la raíz del sitio web (no en la del servidor) y contiene instrucciones de indexación muy precisas. A fin de escribir estas instrucciones, se emplean etiquetas XML como <url>, <urlset>, <loc>, <priority> y otras que le brindan a los robots toda la información que necesitan para indexar las páginas relevantes.

Puedes crear manualmente el fichero o utilizar alguna extensión que lo haga automáticamente si empleas un CMS. En Wordpress, por ejemplo, te sirven plugins como Simple Sitemap, Simple WP Sitemap, Google Sitemap by Best Web Soft, Google XML Sitemaps, YoastSEO y All in One SEO Pack, entre muchos otros. Si en cambio no empleas CMS, puedes utilizar el servicio web Screaming Frog. Este crawlea tu sitio web y genera un sitemap.xml con todas las páginas.

Cabe decir que los sitemaps también pueden estar escritos en HTML. La función es la misma, solo que estos son más fáciles de leer por el humano ya que HTML proporciona una estructura más bonita y entendible. Plugins como el ya mencionado Simple Sitemap, y Sitemap HTML, te permiten crearlo automáticamente. Y no es mala idea tener ambos archivos, el HTML y el XML.

¿Por qué usar un sitemap y cuándo?

Ya vimos que el sitemap en Wordpress ayuda a los buscadores a indexar las páginas relevantes, lo que te permite obtener un posicionamiento más rápido y acorde con la estructura y contenido de tu sitio web. ¿Pero es absolutamente necesario tener uno? ¿Y por qué brindarle esta información a los robots mejora el SEO?

Porque el primer archivo al que acceden dichos robots es el sitemap, a fin de obtener una guía para indexar el sitio. Es como si le dieras a Google y otros buscadores un mapa de tu web. Si no le dices cuáles páginas son relevantes, cuáles tienen mayor prioridad, etc., los buscadores harán todo el trabajo por su cuenta y puede ocurrir que los contenidos que deseas posicionar terminen mal indexados.

Así todo, hay expertos en SEO que afirma que el sitemap no es imprescindible, sobre todo si se trata de un sitio pequeño o si el enlazado interno es robusto. Estas personas consideran que los robots de Google y otros motores de búsqueda son lo bastante inteligentes como explorar todas las páginas sin ayuda, y llevarse una excelente idea de lo que trata y de cómo está estructurado tu sitio web.

Entonces, ¿hace falta o no? Según el soporte de Google, puedes necesitar un sitemap si tu sitio web:

• es muy grande

• contiene muchas páginas de contenido aisladas o mal enlazadas entre sí

• es nuevo y no tiene muchos backlinks

• incluye gran cantidad de rich media como imágenes o videos

• aparece en Google Noticias.

Y no lo necesitarías si tu sitio web es pequeño y tiene un enlazado interno completo y sólido, ya que los robots de Google lo tendrían bastante fácil. En tal caso, puedes prescindir de un sitemap y dejar que el rey de los buscadores haga su trabajo sin tu ayuda.

Espero que ya tengas bien claro qué es un sitemap, para qué sirve y cuándo lo necesitas. Si te pareció útil este post, compártelo en tus cuentas de redes sociales, déjame un comentario o suscríbete para mantenerte al tanto de todas las novedades y artículos que publicamos sobre WooCommerce y Wordpress.